我對贊美有癮。本人條件既非富有吸引力，也不夠成熟，更談不上多產(chǎn)。但我依然渴望贊美。假如得不到贊美，我會一蹶不振；假如得到贊美，我會捧到燈光下細(xì)細(xì)考量，如果覺得“質(zhì)量合格”，就會感受到短暫的“贊美快感”。但之后，我還會想要得到――我需要――更多的贊美。

    由于我自己的欲望沒有止境，所以我以為，贊美是一切管理問題的解決之道。特別是在當(dāng)前這種經(jīng)濟(jì)形勢下，用更多金錢作為獎賞誰也負(fù)擔(dān)不起，于是，慷慨送出“棒極了”這種贊美之辭，似乎是理所當(dāng)然的選擇。

    哎，可惜沒那么簡單。上周有位朋友打電話向我訴苦，說她覺得灰心喪氣。在前一天，經(jīng)理把她叫進(jìn)辦公室，打算對她大加贊揚(yáng)一番。但效果卻糟透了，讓她覺得深受打擊。他首先就她最容易完成的一部分工作向她表示祝賀，然后和顏悅色地稱贊她工作勤奮。她忿忿地對我說，這就跟被稱贊守時一樣糟糕。

    贊美很難把握分寸：好的贊美甚至比好的批評更像一門藝術(shù)，而糟糕的贊美還不如不贊美。即使是好的贊美，如果過度，也會失去魅力。和一切會讓人上癮的東西一樣，贊美也存在安全用量，過量就會產(chǎn)生危險。每天攝入兩個單位的酒精被認(rèn)為是安全的，但每天兩次贊美就過多了。如果一個人每天都能得到贊美，那他很快就會感覺不到任何興奮感了；然而，如果贊美稍微減量，卻會讓人灰心沮喪。

    美國的研究發(fā)現(xiàn)，過多的贊美是有害的：每做一件事情都會得到贊美的孩子，長大后不如沒有經(jīng)常得到贊美的孩子成功。贊美必須偶爾為之，否則毫無價值。

    艾倫"休格爵士（Sir Alan Sugar）是英國最懂贊美之道的人之一，他最出名的就是罵人是廢物時的那種刻薄方式。上周我看了英國版的電視系列節(jié)目《飛黃騰達(dá)》（The Apprentice），他對著一些有前途的選手粗暴地咆哮“干得好”，選手們頓時笑逐顏開――這正是我在工作中夢寐以求的那種強(qiáng)烈的“贊美快感”！

    就像酒精一樣，適當(dāng)?shù)馁澝绖┝恳蛐詣e而異。男人往往對所有的贊美都信以為真，因此不消多少贊美就能獲得信心。而女人則會過濾掉一半的贊美，因?yàn)樗鼈兓蛉狈φ\意、或不切要點(diǎn)、或有些冒犯，因而需要更多贊美才能振作起來。

    除了數(shù)量，贊美的質(zhì)量也很難準(zhǔn)確把握。關(guān)于如何令贊美更加有效，管理人士通常會得到三條建議，但它們都很糟糕。第一條是，贊美必須當(dāng)眾進(jìn)行。這完全是不負(fù)責(zé)任的建議。雖然贊美能否讓“被贊美者”感覺更好一直無法確定，但可以肯定的是，當(dāng)眾贊美會讓旁人都遭受到沉重的間接打擊。

    第二條，贊美必須有針對性。同樣，這條建議也糟糕透頂，因?yàn)橘澝勒咚x擇稱贊的具體方面與被贊美者希望得到稱贊的方面可能并不一致。一位曾就職于英國廣播公司（BBC）的朋友記得，時任總裁的約翰"伯特（John Birt）曾對她表示了衷心的賞識，稱她為“出色的管理者”。她認(rèn)為這令人泄氣。他應(yīng)該只說“你很出色”――然后就此打住。

    最后一條，贊美者通常被告知要面帶微笑。這個主意也不怎么樣。好的贊美關(guān)鍵在于，必須看上去非常認(rèn)真，聽起來才會顯得真誠。如果贊美是從某個咧著嘴笑的傻瓜嘴里說出來的，人們壓根兒不會加以理會。

    除了私下里、態(tài)度認(rèn)真地進(jìn)行泛泛的贊美，如果贊美者能同時貶低其他某個人，也會有所幫助。一位同事冷冰冰地坦言，他媽媽對他說過的最動聽的話就是，他比妹妹更聰明。

    有許多方法能毀掉好的贊美。驚訝的語氣會毀了它，而任何否定的暗示，無論多么細(xì)微，都會抹去所有正面的影響。由于贊美會改變?nèi)说南敕?，我們無法對其保持理性。最近當(dāng)一位讀者表示“我通常很喜歡你的專欄”時，我因受到贊美而糊涂的腦子并不認(rèn)為這是種贊美，而是將其理解為：我常常認(rèn)為你在胡說八道。

    在贊美方面最具智慧的哲人是馴狗師芭芭拉"伍德豪斯（Barbara Woodhouse），她的方法很容易適用于人類。她認(rèn)為，狗并不在乎你說些什么：語氣才重要。因此，就算你說“大黃，大黃”，只要語氣足夠憐愛，狗也會很開心。

    這就是為何用電子郵件來贊美別人沒有用，因?yàn)樗@示不出語氣。這也是為什么大多數(shù)管理者――他們在調(diào)整語氣方面往往很差勁――雖費(fèi)盡心思，卻很難帶來“贊美快感”的原因。

    還有一個辦法。一封手寫的短箋總能很好地達(dá)到目的。一個人能費(fèi)心去翻找信封和郵票，這本身就透露出一種正確的語氣。只要信中沒有激烈侮慢言辭，收信人都會很高興。他們還會保存信件復(fù)本，這樣，即使在很長一段時間內(nèi)都得不到贊美，他們也能夠在必要時重讀這封信，以提高自己的贊美等級。（譯者/何黎）

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