經(jīng)濟(jì)學(xué)家告訴我們，提高生產(chǎn)率是社會(huì)致富的關(guān)鍵。電子郵件或許恰恰是提高生產(chǎn)率的秘訣，不過(guò)，它也可能把我們都逼瘋。

    實(shí)際上，談生意一般最好是面對(duì)面，如果做不到，那就通過(guò)電話談。但如今，我們有太多人躲在電腦后面，一言不發(fā)的敲著鍵盤，以這種方式來(lái)溝通。問(wèn)題在于，電子郵件的收件人既聽(tīng)不到發(fā)件人的語(yǔ)氣，也看不到發(fā)件人的表情；而且，若發(fā)件人感到其郵件會(huì)冒犯別人，一旦發(fā)送他們也無(wú)法修改郵件內(nèi)容。當(dāng)你閱讀一封電子郵件時(shí)，你是讀不出郵件作者的心情的。

    如果你正情緒激動(dòng)，那么以永久書(shū)面形式發(fā)泄怒氣的后果將極為嚴(yán)重。我就時(shí)常犯這樣的錯(cuò)誤：發(fā)出的郵件令收件人火冒三丈，其受刺激的程度遠(yuǎn)勝于一次艱難的電話通話。說(shuō)出的話會(huì)漸漸被人遺忘，但電子郵件卻可永久保存下來(lái)。我已懂得，如果收到一封的確惱人的郵件――我偶爾會(huì)收到這類郵件：點(diǎn)評(píng)第四頻道(Channel 4)的電視節(jié)目，或稱我旗下一家餐館的飯菜糟糕――上上之策就是立刻刪除它。（譯者注：本文作者為英國(guó)第四頻道董事長(zhǎng)，并管理著PizzaExpress連鎖餐館。）

    幾乎每個(gè)星期我都會(huì)看到、甚至陷入某些因錯(cuò)誤解讀電子郵件而引起的愚蠢誤會(huì)中。我時(shí)常發(fā)誓，要永遠(yuǎn)與人們通過(guò)電話或面對(duì)面溝通，而不向他們發(fā)送電子化的“獨(dú)白”（抑或是責(zé)難）。但是，便捷和懶惰令我身不由己，我還是食言了。

    通過(guò)電子郵件，你更容易表達(dá)強(qiáng)硬的態(tài)度、以無(wú)力的借口逃避懲罰、編造故事或拒絕他人。幾乎毫無(wú)例外的是，實(shí)實(shí)在在的討論要比古怪的網(wǎng)上交談更有人情味、也更嚴(yán)肅。據(jù)我了解，有的員工因在郵件中侮辱他人而遭解雇，有的員工則因?qū)懴卤緫?yīng)通過(guò)口頭表達(dá)的內(nèi)容而面臨嚴(yán)重的法律后果。

    我們大多數(shù)人在職場(chǎng)的處事方式，都與理查德•尼克松(Richard Nixon)在白宮總統(tǒng)辦公室(Oval Office)的處事方式相仿――忘記錄音磁帶在轉(zhuǎn)動(dòng)。最近，我在主持一次會(huì)議時(shí)發(fā)現(xiàn)，會(huì)議室中間擺著一些奇形怪狀的麥克風(fēng)，與會(huì)者說(shuō)的每個(gè)字都被錄音。這顯然是以往為了避免會(huì)議記錄引起爭(zhēng)執(zhí)而定下的規(guī)矩。在我的堅(jiān)持下，麥克風(fēng)被關(guān)掉了，會(huì)議氣氛立刻輕松下來(lái)，這有利于與會(huì)者進(jìn)行開(kāi)誠(chéng)布公的辯論。我可不想在公司版的“老大哥屋”（Big Brother House，譯者注：Big Brother是英國(guó)一部電視真人秀節(jié)目）里浪費(fèi)時(shí)間。

    可以肯定的一點(diǎn)是，每位商界人士都會(huì)發(fā)現(xiàn)，他們的收件箱幾乎每天都被垃圾郵件淹沒(méi)。我注意到，我從垃圾郵件中尋找重要郵件的時(shí)間越來(lái)越長(zhǎng)。電子郵件這一交流媒介恐怕已遭到嚴(yán)重污染。大公司長(zhǎng)期受到員工濫用“回復(fù)所有人”功能之苦。

    此外，電子郵件可令你嚴(yán)重分神，尤其是你使用黑莓(BlackBerry)的話。最近，我因在開(kāi)董事會(huì)時(shí)偷看我的黑莓而受到斥責(zé)――我這種行為可謂徹頭徹尾的虛偽，因?yàn)槲以{道，若有人在我主持的會(huì)議上使用任何PDA設(shè)備，我就會(huì)把它們?nèi)拥酱巴?。我現(xiàn)已發(fā)誓，要在所有會(huì)議上把黑莓和手機(jī)都關(guān)掉――做不到這一點(diǎn)確實(shí)很沒(méi)教養(yǎng)。

    必須承認(rèn)的是，在傳輸文檔和數(shù)據(jù)這一點(diǎn)上，電子郵件難覓對(duì)手。它迫使發(fā)件人仔細(xì)思考自己的論點(diǎn)并條理清晰的表達(dá)出來(lái)。它讓你能在時(shí)間緊迫之時(shí)，迅速答復(fù)一系列不同的問(wèn)題。你不必為行程時(shí)間、旅行費(fèi)用、令人狐疑的郵費(fèi)、電話或語(yǔ)音郵件占線而操心。

    就與相隔遙遠(yuǎn)的商界熟人保持聯(lián)系而言，電子郵件可謂一種極其經(jīng)濟(jì)的工具；一天24小時(shí)里，你可在任何方便的時(shí)候給他們發(fā)郵件。

    它還是一種既慎重又直接的向權(quán)重人士進(jìn)行推銷的絕妙方式。與試圖同這些人面談甚至打電話找到他們相比，這種方式無(wú)疑效果更佳。

    無(wú)論喜歡與否，離開(kāi)電子郵件我恐怕無(wú)法完成工作。與此同時(shí)我了解到，一位資深的金融家、富時(shí)指數(shù)(FTSE)成份股公司的前董事長(zhǎng)，仍舊讓秘書(shū)把發(fā)給他的郵件打印出來(lái)供其閱讀――然后他向秘書(shū)口述回復(fù)郵件的內(nèi)容。這種做法才真的荒唐。

本文作者是英國(guó)第四頻道(Channel 4)董事長(zhǎng)，并經(jīng)營(yíng)著私人股本集團(tuán)Risk Capital Partners

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